银 青 荣 禄 大 夫 、 上 柱 国 、 录 军 国 重 事 、 中 书 左 丞 相兼 太 子 少 师 、 宣 国 公 臣 李 善 长 等 言 ：
伏 以 纪 一 代 以 为 书 ， 史 法 相 沿 于 迁 、 固 ； 考 前 王之 成 宪 ， 周 家 有 监 于 夏 、 殷 。 盖 因 已 往 之 废 兴 ， 用 作 将来 之 法 戒 。 惟 元 氏 之 有 国 ， 本 朔 漠 以 造 家 。 事 兵 戈 而 争强 ， 并 部 落 者 十 世 ； 逐 水 草 而 为 食 ， 擅 雄 长 于 一 隅 。 逮至 成 吉 思 之 时 ， 聚 会 斡 难 河 之 上 ， 方 尊 位 号 ， 始 定 教 条。 既 近 取 于 乃 蛮 ， 复 远 攻 于 回 纥 。 渡 黄 河 以 蹴 西 夏 ， 逾居 庸 以 瞰 中 原 。 太 宗 继 之 ， 而 金 源 为 墟 。 世 祖 承 之 ， 而宋 箓 遂 讫 。 立 经 陈 纪 ， 用 夏 变 夷 。 肆 宏 远 之 规 模 ， 成 混一 之 基 业 。 爰 及 成 、 仁 之 主 ， 见 称 愿 治 之 君 。 唯 祖 训 之式 遵 ， 思 孙 谋\ 之 是 遗 。 自 兹 以 降 ， 亦 号 隆 平 。 丰 亨 豫 大之 言 ， 壹 倡 于 天 历 之 世 ； 离 析 涣 奔 之 祸 ， 驯 致 于 至 正 之朝 。 徒 玩 细 娱 ， 浸 忘 远 虑 。 权 奸 蒙 蔽 于 外 ， 嬖 幸 蛊 惑 于中 。 周 纲 遽 致 于 陵 迟 ， 汉 网 实 因 于 疏 阔 。 由 是 群 雄 角 逐， 九 域 瓜 分 。 风 波 徒 沸 于 重 溟 ， 海 岳 竟 归 于 真 主 。 臣 善长 等 诚\ 惶 诚\ 恐 ， 顿 首 顿 首 。
钦 惟 皇 帝 陛 下 奉 天 承 运\ ， 济 世 安 民 。 建 万 世 之 丕图 ， 绍 百 王 之 正 统 。 大 明 出 而 爝 火 息 ， 率 土 生 辉 ； 迅 雷鸣 而 众 响 销 ， 鸿 音 斯 播 。 载 念 盛 衰 之 故 ， 乃 推 忠 厚 之 仁。 佥 言 实 既 亡 而 名 亦 随 亡 ， 独 谓 国 可 灭 而 史 不 当 灭 。 特诏 遗 逸 之 士 ， 欲 求 论 议 之 公 。 文 辞 勿 致 于 艰 深 ， 事 迹 务令 于 明 白 。 苟 善 恶 瞭 然 在 目 ， 庶 劝 惩 有 益 于 人 。 此 皆 天语 之 丁 宁 ， 足 见 圣 心 之 广 大 。 于 是 命 翰 林 学 士 臣 宋 濂 、待 制 臣 王 祎 协 恭 刊 裁 ， 儒 士 臣 汪 克 宽 、 臣 胡 翰 、 臣 宋 僖、 臣 陶 凯 、 臣 陈 基 、 臣 赵 埙 、 臣 曾 鲁 、 臣 赵 汸 、 臣 张 文海 、 臣 徐 尊 生 、 臣 黄 篪 、 臣 傅 恕 、 臣 王 锜 、 臣 傅 著 、 臣谢 徽 、 臣 高 启 分 科 修 纂 。 上 自 太 祖 ， 下 迄 宁 宗 ， 据 十 三朝 实 录 之 文 ， 成 百 余 卷 粗 完 之 史 。 若 自 元 统 以 后 ， 则 其载 籍 靡 存 。 已 遣 使 而 旁 求 ， 俟 续 编 而 上 送 。 愧 其 才 识 之有 限 ， 弗 称 三 长 ； 兼 以 纪 述 之 未 周 ， 殊 无 寸 补 。 臣 善 长忝 司 钧 轴 ， 幸 睹 成 书 。 信 传 信 而 疑 传 疑 ， 仅 克 编 摩 于 岁月 ； 笔 则 笔 而 削 则 削 ， 敢 言 褒 贬 于 春 秋 。 仰 尘 乙 夜 之 观， 期 作 千 秋 之 鉴 。 所 譔 元 史 ， 本 纪 三 十 七 卷 ， 志 五 十 三卷 ， 表 六 卷 ， 传 六 十 三 卷 ， 目 录 二 卷 ， 通 计 一 百 六 十 一卷 ， 凡 一 百 三 十 万 六 千 余 字 ， 谨 缮 写 装 潢 成 一 百 二 十 册， 随 表 上 进 以 闻 。 臣 善 长 下 情 无 任 激 切 屏 营 之 至 。 臣 善长 等 诚\ 惶 诚\ 恐 ， 顿 首 顿 首 ， 谨 言 。 洪 武 二 年 八 月 十 一 日 ， 银 青 荣 禄 大 夫 、 上 柱 国 、录 军 国 重 事 、 中 书 左 丞 相 兼 太 子 少 师 、 宣 国 公 臣 李 善 长上 表 。