金陵为帝王之州。
自六朝迄于南唐，类皆偏据一方，无以应山川之王气。
逮我皇帝，定鼎于兹，始足以当之。
由是声教所暨，罔间朔南；存神穆清，与天同体。
虽一豫一游，亦可为天下后世法。
京城之西北有狮子山，自卢龙蜿蜒而来。
长江如虹贯，蟠绕其下。
上以其地雄胜，诏建楼于巅，与民同游观之乐。
遂锡嘉名为“阅江”云。
登览之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露。
岂非天造地设，以俟大一统之君，而开千万世之伟观者欤？当风日清美，法驾幸临，升其崇椒，凭阑遥瞩，必悠然而动遐思。
见江汉之朝宗，诸侯之述职，城池之高深，关阨之严固，必曰：“此朕沐风栉雨、战胜攻取之所致也。
”中夏之广，益思有以保之。
见波涛之浩荡，风帆之上下，番舶接迹而来庭，蛮琛联肩而入贡，必曰：“此朕德绥威服，覃及外内之所及也。
”四陲之远，益思所以柔之。
见两岸之间、四郊之上，耕人有炙肤皲足之烦，农女有捋桑行馌之勤，必曰：“此朕拔诸水火、而登于衽席者也。
”万方之民，益思有以安之。
触类而思，不一而足。
臣知斯楼之建，皇上所以发舒精神，因物兴感，无不寓其致治之思，奚此阅夫长江而已哉？彼临春、结绮，非弗华矣；齐云、落星，非不高矣。
不过乐管弦之淫响，藏燕赵之艳姬。
一旋踵间而感慨系之，臣不知其为何说也。
虽然，长江发源岷山，委蛇七千余里而始入海，白涌碧翻，六朝之时，往往倚之为天堑；今则南北一家，视为安流，无所事乎战争矣。
然则，果谁之力欤？逢掖之士，有登斯楼而阅斯江者，当思帝德如天，荡荡难名，与神禹疏凿之功同一罔极。
忠君报上之心，其有不油然而兴者耶？臣不敏，奉旨撰记，欲上推宵旰图治之切者，勒诸贞珉。
他若留连光景之辞，皆略而不陈，惧亵也。