作者:刘义庆
《世说新语》基本上是客观地描绘人物、事件，刘义庆把握住歷史素材，將当时的社会风貌，做了最真实的呈现。但一般是用大笔勾勒，较少刻意描绘。《中国小说史略》用「记言则玄远泠雋，记行则高简瑰奇」来说明《世说新语》的艺术特色。下面就分点敘述《世说新语》的艺术特色。 1.善於抓住人物特征，作漫画式的夸张描绘《世说新语》內出场的人物有上百个，但作者常用简单几个字，精確地描绘出主角的语言、动作，主角的性格便清楚的呈现在读者的面前。如「曹操捉刀」，反映出曹操猜忌的本性，为人譎诈和「寧可我负天下，决不令天下人负我」的性格。再如「王蓝田忿食鸡子」的描写，將他急躁的个性活生生的呈现出来。
2.善用对比突出人物性格《世说新语》受到魏晋流行的老庄哲学的影响，因此在用语上，语言虽然短小，可是仍善於借对比的手法，来突出人物的性格。如谢安、孙绰等泛海的故事，当面对事情时孙绰等人是「色並遽」、「喧动不坐」，而谢安却是「貌闲意说，犹去不止」，用对比的手法来展现谢安临危不乱的气度。 3.情节具有戏剧性，曲折风趣
《世说新语》中每则故事的篇幅都很短，但读起来有如今日读的极短篇小说，故事有首尾及高潮迭起的情节，如温嶠娶表妹为妻的故事，人物对话詼谐，內容极富戏剧性。又如刘伶假借病酒，骗妻子为他准备好酒肉的故事，情节也是饶富趣味。 4.善於把记言与记事结合起来写
如何將一件歷史事件做最真实的呈现，又能让读者读起来不枯燥呢？《世说新语》便能將记言及记事巧妙的结合为一，如「长星劝尔一杯酒，自古何时有万岁天子。」这句话是晋孝武帝深夜入园看见彗星后，举杯向星空祝酒所说的话，將他故做旷达的心態，表露无遗。