作者:熊大木
《杨家将演义》是一部较优秀的通俗小说。书中的杨业、杨延昭、杨文广原型，在《宋史》都有传杨家将捍卫边疆，抗击入侵者的英雄业绩在宋代已经流传。杨家将捍卫边疆，抗击入侵者的英雄业绩在宋代已经流传。杨业死后六十多年，杨文广还活着的时候，著名文学家欧阳修就写道：“父子皆为名将，其智勇号称无敌，至今天下之士，至于里儿野竖，皆能道之。”另一文学家苏辙在出辽国，经过古北口杨无敌庙时，写下“驰驱本为中原用，尝享能令异域尊”的诗句。杨家将小说讲述的是北宋大将杨继业一家世代尽忠，抗辽保国的故事。自南宋以来，千古流传。问世于明代嘉靖年间的《杨家将演义》，融会了宋元以来广泛流传的各种杨家将故事和传说，小说塑造了一大批杨家将的人物形象，如杨令公、杨六郎、佘太君、穆桂英、杨宣娘、焦赞、孟良等，个性突出，深受人们的喜爱。在杨家将系列小说中，《杨家将演义》堪称定鼎之作。此后出现的各种杨家将的小说戏曲作品，都是在它的基础上进行敖衍、扩充、改编的。小说大胆地饱含激情地塑造了一大批巾帼不让须眉的杨门女将形象，她们武艺超群，性格豪放，聪慧灵秀，叱咤疆场，完全摆脱了封建礼教那一套妇德女训、尊卑等级的枷锁，为平民百姓家喻户晓，津津乐道。在民间甚至有了“杨家府里女胜男”的说法。